加工中心起初是由数控铣床发展而来的。1958年，美国首次开发了一个五轴卧式加工中心。在数控卧式镗铣床的基础上增加了自动换刀装置，实现一次夹紧工件后铣、钻、镗、铰、攻丝等各种工序的集中加工。自20世纪70年代以来，数控五轴卧式加工中心得到了迅速发展。一种可互换的主轴箱加工中心已经出现。配备了多个配有自动更换刀具的多轴主轴箱，可同时对工件进行多孔加工。

五轴联动加工中心的加工时间可以提前准确估计加工时间，所使用的刀具夹具可以实现标准化和现代化。数控五轴卧式加工中心采用数字信号和标准代码作为控制信息，易于完成加工信息的标准化。它与计算机辅助设计与生产(CAD/CAM)有机结合，成为现代综合生产技术的基础。五轴卧式加工中心加工前调整五轴加工中心后，进入程序并启动，机床可以主动继续加工，直到加工结束。操作工主要负责零件的输入、编辑、装卸、刀具准备、加工状态观察、零件检验等工作。劳动强度大大降低，机床操作员的劳动趋于智能化。从另一个角度看，机床一般都是封闭式加工的，也就是说，清洁安全。

五轴数控加工是数控加工的重要组成部分。该技术已广泛应用于汽车、轻工、医疗、航运、航空航天等高精度仪器制造领域。在传统的模具加工中，常用三轴加工中心和立式加工中心来完成工件的铣削加工。随着我国模具制造加工技术的不断发展，传统三轴加工中心和立式加工中心的一些弱点也逐渐显现出来。例如，目前模具加工中常用的是球头铣刀。在模具加工中使用球头铣刀的优点是显而易见的。但是如果在数控五轴卧式加工中心中使用，其底面线速度为零，光洁度也较差，如果模具通过五轴卧式加工中心加工，则可以完全克服上述缺陷。

数控系统:是数控五轴卧式加工中心操作的核心大脑。数控功能分为基本功能和选择功能。基本功能不可避免的提供，选择功能只有在用户选择这些功能时才由制造商提供。五轴卧式加工中心数控系统的功能须根据机床的性能需求来选择。在排序时，所需要的功能须完全排序，不能遗漏。同时要避免低使用率的浪费，注意功能之间的相关性。在替代数控系统中，性能差异很大。要根据需要选择，不要单方面追求高指标，以免造成浪费。在选择多台机床时，尽量使用同一厂家的数控系统，使操作、编程和维护更加方便。